13世紀末,歷史悠久的奧地利哈布斯堡(Habsburh)王室,
派遣格斯勒(Gessler)的酷吏治理琉森湖邊的地區。
這位酷吏的酷政令此地的人們喘不過氣,
尤其是重賦稅更使他們感到不堪負荷。
酷吏甚至下令所有的人得向一頂絕對權力的帽子致敬。
出身琉森湖邊的烏利(Uri)州的威廉泰爾,
拒絕對於屈從於金權的執行官格斯勒,而遭逮。
格斯勒為了懲罰他,命令他射下放在他兒子頭上的蘋果,
否則就必須受死。結果這隻箭不偏不倚地射中了蘋果,
因而保住了自己和孩子的性命。
此後這位瑞士「神箭」在一次埋伏行動中,
一箭射殺了格斯勒,不僅為自己報仇,
也為此地區的人民除了一大害。
自此威廉泰爾便成為家喻戶曉的英雄人物,
也因此引發了解放瑞士的革命。